Umweltmedizin ist ein noch relativ neues Gebiet in der Medizin. Es geht um die Auswirkungen von Umweltfaktoren auf die Gesundheit des Menschen. Häufig wird Umweltmedizin kontrovers diskutiert, da es schwierig ist, ein Krankheitsbild eindeutig auf eine Umwelteinwirkung - Luft, Boden, Wasser oder auch Lärm und Strahlung - zurück zu führen.

In der Umweltmedizin wird versucht, Zusammenhänge zwischen Umweltfaktoren und Gesundheitsstörungen zu erkennen und für Personen mit umweltbezogenen Gesundheitsstörungen eine qualitativ hochstehende medizinische Betreuung bereit zu stellen

 - zitiert nach APUG

Immer noch gibt es ein viel zu geringes, wissenschaftlich belegtes Wissen um die vielfältigen Einflüsse der Umwelt auf den Menschen. Die Tätigkeit der Umweltmediziner erfordert daher, wie kaum ein anderer medizinischer Bereich, eine fächerübergreifende Zusammenarbeit. Nicht nur breites medizinisches Wissen ist wichtig, auch ökologische Grundkenntnisse sind von Bedeutung, um die Zusammenhänge bei umweltmedizinischen Erkrankungen zu verstehen.

Ziel der Umweltmedizin ist es, gesundheitsgefährdende Einflüsse durch die Umwelt zu beschreiben und bestenfalls nachteilige Einflüsse zu minimieren bzw. zu verhindern.

Erkrankungen /Beschwerden

Die Medizin beginnt erst nach und nach, sich gezielt mit den "neuen Krankheiten" auseinander zu setzen. Neuartige Krankheiten, die mit Umweltfaktoren in Zusammenhang gebracht werden sind z.B.:

• Holzschutzmittelsyndrom:
• Multiple chemical sensitivity (Multiple chemische Sensitivität; MCS)
• Elektrosensibilität
• Sick- Building- Syndrom (SBS; krankmachendes Gebäude)
• Strahlenkrankheit
• Chronic-Fatigue-Syndrom: Auch als chronisches Erschöpfungssyndrom und als so genanntes Burnout-Syndrom bekannt.
• Belastungen durch Amalgam in Zahnfüllungen

Da das Feld der Umweltmedizin als solches ein relativ neues Gebiet der Medizin darstellt und eine Vielzahl von Faktoren für ein schlechtes körperliches Befinden oder eine Erkrankung vorliegen können (schlechte Arbeitsbedingungen, psycho-somatische Störungen etc.), sind die Zusammenhänge zwischen Exposition und Gesundheitsstörungen sehr komplex. Oftmals sind keine einfachen Rückschlüsse auf Ursache-Wirkungsbeziehungen zu treffen.

Es gibt in der Umweltmedizin keine spezifischen Untersuchungsmethoden. Meistens wird eine eingehende Anamnese (biografische Befragung) durchgeführt, an die sich eine körperliche Untersuchung anschließt, worauf eine psychologische und psychosomatische Beurteilung des Patienten folgt.

Ebenso schwierig wie mit der Diagnostik verhält es sich bei den Therapiemethoden umweltbedingter Krankheiten. Bisher gibt es keine gesicherten Therapieformen, aber ein breites Angebot der Alternativmedizin.